Synopsis lang

(IM)MORTELS beginnt mit Greti Aebi (91), welche von ihrer Enkelin Lila Ribi gefilmt wird. Rüstig für ihr Alter wohnt sie im Erdgeschoss eines Hauses in einem Weiler auf dem Land. In den Geschossen darüber lebt ihr ältester Sohn Claude. Lila fragt Greti, warum sie sich oft um sie als Kind gekümmert habe. Greti antwortet, sie habe sich sehr über die Nachricht gefreut, Grossmutter zu werden. Doch ihr Sohn Luc habe die werdende Mutter bereits verlassen und sie habe helfen wollen. Lila will von Greti weiter wissen, wie sie sich den Tod vorstellt und das, was danach kommt. Gretis lapidare Antwort lautet: „Da ist nichts.“

Für Lila aber ist der Tod nicht unbedingt ein Ende, sondern vor allem ein Mysterium. Sie beginnt zu recherchieren und trifft Menschen, die sich berufshalber mit Sterben und Tod beschäftigen, und solchen, die es aus einer Berufung tun. Sie besucht den Neurologen Lukas Imbach, zu dessen Aufgaben am Universitätsspital Zürich es gehört, den Moment eines Hirntods protokollarisch festzuhalten. Er versucht seine eigenen Emotionen dabei auszuschalten und ist überzeugt, dass nichts mehr kommt, wenn das Hirn seine Tätigkeit eingestellt hat. 

Lila filmt ihre Grossmutter während vieler Jahre und thematisiert dabei auch Bruchstücke einer komplexen Familiengeschichte. Schlüsselmomente aus Gretis Leben. Als ihr Mann, dem sie drei Söhne gebar und von dem sie im Film immer nur als „Yersin“ spricht, die Familie verliess. Dies zwang sie, die das Leben eher locker nahm, ordentlich zu werden, und so ist sie auch im Alter darauf bedacht, Ordnung zu halten. Die beiden sprechen von den Dingen, die Greti Freude bereiten. Ihrem wunderschönen grossen Garten, von dem sie sagt, sie könne sich diesen nicht ohne sich selber darin vorstellen. Und von Dingen, mit denen Greti hadert. Dem frühen Tod zweier ihrer Söhne, einer der beiden ist Lilas Vater. 

Die Frage nach dem Tod und dem Danach führt die Filmemacherin zu dem auf Sterbebegleitung spezialisierten Psychologen Erich Dudoit nach Marseille. Im Gespräch mit dem noch jungen und krebskranken Hervé sind sich die beiden einig, dass der Tod ein Übergang ist in eine andere Art des Seins, und dass sich der junge Mann künftig in einer anderen Art der Fürsorge um seine Angehörigen kümmern wird. Einige Monate später filmt Lila in Marseille die junge Witwe Pauline, die von ihrer großen Trauer und den Fragen erzählt, die sie sich in Bezug auf ihren entschwundenen Mann stellt, und wie sie sich von seiner Liebe umgeben fühlt.

Die Liebe ist auch für die ehemalige Pferdesportlerin Sandra Boegly ein Schlüsselmoment des Lebens. Sie hat bei der Geburt ihres ersten Kindes beinahe das Leben verloren, sah sich in einer Nahtoderfahrung mit der Frage konfrontiert, ob sie denn genug geliebt habe in ihrem irdischen Sein. Nach dieser Erfahrung hat sie ihr Leben komplett verändert. 

Die Natur ist sehr präsent in Lila Ribis Film, der immer wieder in Sphären vordringt, die in Worten zu beschreiben oft kaum möglich scheinen. Die Bilder und Töne von Landschaften, Fauna, Wind und Flora, von schwärmenden Vögeln, einer Heuschrecke, die sich auf eine Blüte setzt, dem tosenden Meer, wirbelnden Schneeflocken und den ruhigen Tiefen unter der Wasseroberfläche werden dabei zu Spiegelbildern von Seelenlandschaften.

Greti wird mit fortschreitendem Alter gebrechlicher, ist geistig aber nach wie vor fit. Die Abhängigkeit von andern macht ihr zu schaffen. In ihrem Tempo meistert sie ihren Alltag und den Garten, füttert die graue Katze.

Lila besucht auf ihrer weiteren Reise in der Bretagne Christelle Dubois, die seit einem Autounfall in der Kindheit die Toten sprechen hört. Dubois betreibt ein Bestattungsunternehmen und arbeitet als Medium. Ihr Umgang mit Verstorbenen, die sie für ihre letzte Reise vorbereitet, ist ausnehmend zärtlich. 

Es sind nicht nur Menschen mit Nahtoderlebnissen, die von einer sich im Moment des Sterbens öffnenden Pforte erzählen. Auch der auf Komapatienten spezialisierte Neurologe Steven Laureys, eine Koryphäe in seinem Gebiet, sucht mit wissenschaftlichen Methoden herauszufinden, was das menschliche Bewusstsein tatsächlich ist. Und er gäbe viel darum zu wissen, was mit dieser Energie nach dem Ableben eines Menschen geschieht.

Greti kann nach einem Sturz nicht in ihr Haus zurückkehren. Sie lebt fortan in einem Heim. Ihr Schmerz über den Verlust ist enorm. Lila möchte helfen. Doch für viel anderes, als Zeit mir ihrer Grossmutter zu verbringen, hat sie, inzwischen selber Mutter geworden, nicht. Greti beobachtet im Garten vor ihrem Fenster eine Katze am Weiher. Sie wünscht sich nichts sehnlicher als den Tod. Unterdessen über 100 Jahre alt bricht es unverhofft aus ihr heraus: Früher sei sie auch mal gläubig gewesen, doch das habe sich schnell gelegt.

Der ungarische Wissenschaftsphilosoph und Pianist Ervin Laszlo spricht vom Bewusstsein als von einem vibrierenden Feld, einer allumfassenden kosmischen Substanz, welche Materie manifestiert und derer sich der Mensch gewahr werden kann, so wie es ihm öfters widerfahren sei während seiner Konzerte. Für ihn sind Menschen mehr als bloss Fleisch und Knochen. Sie sind beseelt von einer universellen Liebe. Es ist alles mit allem verbunden und alles hinterlässt Spuren. Körper und Hirn sind die Instrumente, die das kosmische Bewusstsein einfangen. Stirbt ein Mensch, dauert das Bewusstsein fort. Die größte Herausforderung unserer Zeit, sagt er, besteht darin zu verstehen, dass wir Teil einer tieferen Harmonie, einer tieferen Evolution sind und dass wir uns wieder verbinden müssen.

Jede Wahrheit bleibt eine Abstraktion, solange man sie nicht selbst erlebt. Mit Hilfe psychedelischer Drogen tritt Lila in die Dimension des Jenseits ein, wo sie eine lebendige Verbundenheit und tiefe Dankbarkeit dem Mysterium des Lebens gegenüber empfindet und den Tod als eine Tür zur (Weiter)Entwicklung erfährt. 

Greti stirbt in Frieden mit 103 Jahren. Lila darf bis zum Schluss bei ihr sein. 

Nunmehr ohne direkte Verbindung zu ihrer Großmutter begibt sich Lila noch einmal zu Christelle Dubois, um einen letzten Versuch zu unternehmen, mit dem Jenseits zu kommunizieren.

Die letzte Ruhe findet Greti im Beisein ihrer Familie unter der grossen Linde in ihrem Garten.